Al menos catorce milicianos palestinos murieron y otras 20 personas resultaron heridas en las últimas 24 horas en Gaza en enfrentamientos con Israel tras la muerte del líder de una de las milicias en un ataque aéreo ayer en la franja.
Las dos últimas víctimas son dos palestinos que iban en una motocicleta cuando fueron alcanzados este mediodía en la ciudad de Jan Yunes por un cohete israelí disparado desde el aire, informaron fuentes médicas.
La identidad de estas víctimas, presuntos milicianos, no ha sido facilitada, pero la Yihad Islámica confirmó que diez de los catorce muertos, y una parte considerable de los veinte heridos registrados en bombardeos por toda la franja costera, son miembros de su brazo armado, informa la agencia independiente Maan.
La Yihad es una de las milicias de la franja territorial palestina que se ha sumado a la represalia contra Israel por haber matado ayer al secretario general de los Comités Populares de Resistencia, Zuhair al Qaisi, en un ataque en Gaza capital en el que murieron otros dos milicianos y que ha desatado una nueva escalada en la franja y el sur de Israel.
Al Qaisi fue acusado ayer por los servicios de inteligencia israelíes de estar preparando un atentado de grandes proporciones en la zona fronteriza entre Israel y Gaza, o la del Sinaí, donde el pasado agosto murieron ocho israelíes en una cadena de ataques con armas automáticas y explosivos.
Israel responsabilizó de esos atentados a los Comités Populares de Resistencia -por número de militantes es la segunda milicia más importante de Gaza después de la de Hamás- y mató al entonces jefe de su brazo armado.
Desde la muerte ayer de Al Qaisi, las milicias palestinas han atacado con cohetes centros rurales israelíes alrededor de la franja palestina y ciudades más distantes, tal y como anunció el jefe del brazo armado de los Comités, Abu Ataya.
Medios locales y el Ejército israelí cuantificaron los proyectiles caídos en Israel en unos 80 entre morteros y cohetes de distinto alcance, y que causaron cuatro heridos, entre ellos uno grave en el Consejo Regional Eshkol.
Las últimas dos andanadas de cohetes fueron disparadas esta mañana tras varias horas de calma al amanecer.
El Ejército israelí informó de que sus baterías de defensa antiaérea Iron Dome han conseguido derribar 23 de los 25 cohetes Grad en vuelo hacia Beer Sheva, Ashdod y Ashkelón, las tres ciudades más pobladas de la zona.
En un comunicado la Yihad Islámica asumió la autoría del lanzamiento de 41 cohetes Grad, 20 cohetes de fabricación propia, seis morteros y tres cohetes de 107 milímetros.
Los demás fueron supuestamente disparados por los Comités Populares y grupos de menor importancia.
El movimiento islamista Hamás, que gobierna la franja, se ha limitado a condenar los ataques israelíes por toda Gaza pero distintos comentaristas israelíes aseguran hoy que no están involucrados en el disparo de cohetes.
Sin embargo, ello no ha evitado que el Ejército israelí le responsabilizara de la actividad armada de las otras milicias y de las consecuencias de una «futura operación militar para restaurar la calma» en la zona.
El ataque contra el líder de los Comités puso fin a un período de relativa de calma que ha durado poco más de seis meses.
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