La notificación de un accionista del diario El Universo sobre una supuesta controversia con el Estado por el juicio interpuesto por el presidente Rafael Correa, fue calificado por el mandatario como un intento por eludir las leyes del país andino. Según Correa, la intención es “ir directamente a un arbitraje al Ciadi” (Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones).
Nicolás Pérez Lapentti, presidente de El Universo, afirma tener nacionalidad americana y que, a través de las empresas “N. Pérez Investments LLC” y “N. Pérez Holdings LLC”, constituidas en la Florida (EEUU), es accionista del 33% de dicha compañía, por lo cual alega que esta inversión estaría protegida por el Tratado para la Promoción y Protección Recíproca de Inversiones entre Ecuador y Estados Unidos (TBI). “Esta gente está tan desesperada, que ahora resulta que los Pérez (propietarios del diario) no han sido ecuatorianos sino gringos, y que diario El Universo, que hasta donde sabemos era propiedad de empresas fantasmas en Islas Caimán -paraíso fiscal- ahora también ha sido propiedad de empresas en La Florida, en Miami. Imagínense qué clase de empresas nos dan las noticias a diario”, dijo Correa. Los directivos Nicolás, César y Carlos Pérez fueron sentenciados por un tribunal ecuatoriano a tres años de prisión y el pago de una indemnización económica como autores coadyuvantes del delito de injurias. Correa presentó una demanda contra los directivos y Emilio Palacio, columnista del diario, quien en un artículo acusó al mandatario de ordenar abrir fuego contra un hospital lleno de civiles durante la sublevación policial e intento de golpe, el 30 de septiembre de 2010. Para el jefe de Estado, el argumento presentando por Nicolás Pérez busca eludir las leyes ecuatorianas e ir directamente a un arbitraje ante el Ciadi, lo que calificó de ridiculez y cinismo. En un video presentado por la Presidencia se muestra un comunicado de El Universo, 18 de enero de 2009, en el que negaba la existencia de inversionistas extranjeros y que se regía bajo las leyes ecuatorianas. El presidente Correa sostuvo que las estrategias a las que están recurriendo los directivos del rotativo, se hace por la soberbia, y recordó que ofreció dejar sin efecto la demanda si reconocían su error y ofrecían disculpas. Durante su enlace radiotelevisado de los sábados, Correa dijo que desde el 2006 hasta el 2011 se han registrado 12 449 juicios por injurias calumniosas y nunca se habló de atentado a la libertad de expresión. “Cuándo se habló de que no había libertad de expresión, es decir a los ciudadanos comunes si nos podrían acusar de injurias calumniosas, pero cuando se acusa a un periodista ahí sí es atentado a la libertad de expresión”, cuestionó. Dijo que las criticas buscan que los negocios privados dedicados a la comunicación estén por encima de las leyes ecuatorianas.
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