El ministro ecuatoriano de Turismo, Freddy Ehlers, ratificó hoy el interés del Gobierno de mantener su territorio libre de casinos y recordó que en países como Estados Unidos, en la mayoría de estados está prohibido instalar este tipo de juegos de azar.
“He apoyado indiscutiblemente la posición de que Ecuador se declare un país libre de casinos”, apuntó Ehlers. También mencionó el caso de Brasil que, tras una prohibición de 64 años (desde 1946), el año pasado aprobó una regulación que permite la existencia de casinos únicamente en el nordeste y centro-oeste del país.
La norma brasileña, además, contempla la penalización del incumplimiento de ciertas reglas, como la prohibición de la presencia de jugadores compulsivos en dichas salas.
En Ecuador existen 17.773 establecimientos turísticos registrados en el Ministerio del ramo, de los cuales 55 son casinos, salas de juegos y bingo-mecánicos. Y según cifras oficiales, casi 13 de cada cien personas (12,7%) padecen de ludopatía (adicción al juego).
Ehlers aclaró que estos centros de diversión no motivan el turismo, y enfatizó en que el Ecuador tiene innumerables bellezas naturales que lo hacen atractivo. En apenas 283 kilómetros cuadrados, esta nación andina tiene tres regiones naturales (Costa, Sierra y Oriente), además de las Islas Galápagos.
Vale recordar que la Organización Mundial de la Salud ha señalado que la ludopatía puede ocasionar daños a la estructura de una familia tan lesivos como las drogas y el abuso del alcohol.
En el video podemos apreciar el caso de Ramiro (nombre ficticio), cuyo testimonio ejemplifica la manera en que un jugador compulsivo puede llegar a convertirse un difícil problema para él mismo y su entorno, pues como él mismo dice: “cuando estaba metido en el casino no me importaba nada”.
En el país actualmente existen 55 casinos y salas de juego legalmente registradas en el Ministerio de Turismo. Pero se estima que más de 100 funcionan ilegalmente.
Estos sitios de diversión han generado que en Ecuador el 12,7% de la población padezca de ludopatía (adicción al juego), mientras que un 46% estaba en riesgo de caer en ella, según un informe del Ministerio de Salud Pública que señala que el 70% de los ‘ludopatas’ juega todas las semanas; el 29%, casi todos los días; el 64% vuelve cuando pierde con la intención de recuperar lo perdido y el 19,8% apuesta con dinero prestado.
De acuerdo con el estudio, el 15,2% de encuestados acepta tener problemas con el juego por no tener control sobre el mismo.
