El Ecuador, hasta este año, era un país deficitario de maíz amarillo duro, utilizado principalmente por la industria de alimento para animales. Sin embargo, la estrategia de impulso en la cadena de comercialización y buenas prácticas agrícolas, permitirá dejar de importar el grano en 2014.
En la comuna Zapotal, provincia de Santa Elena (470 kilómetros al suroeste de Quito), fue implementado el cultivo «Testigo» donde puso a prueba la nueva semilla y se logró comparar los resultados con otros tipo de semillas como el Agri104 Y Agri 20.
La semilla de maíz se la denomina «Lojanito» y se la desarrolló en la provincia de Loja. La semilla se distribuye a los productores desde el 1 de diciembre de 2012.
«Este es un material hecho por manos ecuatorianas, y fue evaluado y seleccionado por productores lojanos. Una característica de esta variedad, es que la mazorca tiene buena cobertura, es decir que está bien cerrada, lo que permitirá que el fruto no se pudra en caso de permanecer más tiempo en la planta.» destacó José Eguez, investigador del Iniap.
Otra característica mencionada por el investigador es que el maíz cuelga en la planta, lo que facilita la cosecha del producto. Una tercera bondad de la variedad es que es un cultivo sano. «Durante el proceso de mejoramiento genético se seleccionaron aquellas líneas que son tolerantes a enfermedades como la Roya, Mancha de asfalto y la Quemadura de la hoja», señaló Eguez a los comuneros presentes.
Lenín Mera, director Provincial Agropecuario de Santa Elena, mencionó que el Ministerio de Agricultura apoyará el desarrollo de esta nueva variedad de semilla en otros sectores de la provincia.
Roberto Torres, agricultor, dijo que esperan la semillas para cultivarlas y así afianzar la decisión de exportar maís. «Esto es un logro histórico donde Ecuador pasa de ser un país demandante a proveedor de un maíz de altísima calidad».
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