La posible supresión de los sitios de entretenimiento dedicados a los juegos de azar, como plantea la pregunta 7 de la consulta popular, no afectará la actividad turística del Ecuador, así lo afirmó hoy el ministro del ramo, Freddy Elhers para quien menos del 1% de las personas que visitan el país lo hacen para asistir a casinos, bingos y salas de juego.
¨Nadie viene al Ecuador para exclusivamente jugar en los casinos. Yo no creo que si se suprimen los casinos en Ecuador vayan a dejar de venir a visitar las Islas Galápagos, las reservas ecológicas de la Amazonia, al Yasuní o al Cotopaxi. Habrá uno en 100.000 turistas que venga al país exclusivamente para participar en juegos de azar. Menos del 1% de la actividad turística equivale a casinos y juegos de azar por lo que no va a haber ningún efecto económico¨, sostuvo Elehers quien además señaló que es más el perjuicio que causan la existencia de estos negocios que para nada se sintonizan con el buen vivir en la sociedad ecuatoriana que lo que le deja de utilidad económica a la economía nacional.
Para defender esta pregunta, el Secretario de Estado se refirió a un informe de la unidad de inteligencia financiera del Ecuador en el que se afirma que estos negocios son utilizados también para una serie de actividades ilícitas como el lavado de activos gracias a que en la mayoría de veces han operado con dudosos amparos constitucionales y permisos turísticos.
Además de esto, deben añadirse los daños a la salud que se derivan como consecuencia del funcionamiento de los casinos. Según un informe del Ministerio de Salud Pública, el 12% de los ecuatorianos habrían hecho de los juegos de azar, un vicio. Algo que para Elehers significa un costo social altísimo para el país ya que los llamados adictos al juego o ludópatas lo pierden todo: trabajos, casas, familias, etc.
En el país apenas existen 50 casinos permitidos y más de 120 ilegales según un registro del Ministerio de Turismo.
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