“La posible supresión de los sitios de entretenimiento dedicados a los juegos de azar, como plantea la pregunta 7 de la Consulta Popular, no afectará la actividad turística del Ecuador”, afirma el Ministro Ehlers, quien señala que nadie viaja al Ecuador para jugar en los casinos.
“Los turistas vendrán al Ecuador para visitar las Islas Galápagos, las reservas ecológicas de la Amazonia, al Yasuní, nuestras hermosas playas o al nuestros nevados como el Cotopaxi”, dijo.
En ese sentido, el sector turístico ocupa alrededor de un 10% de la población activa del mundo, no solo en empleo directo sino también indirecto. Por ello, su fomento es un factor fundamental para el desarrollo económico del país por el ingreso de divisas y por el empleo que genera.
Las cifras oficiales revelan que en el Ecuador, el total de casinos y bingos que cuentan con autorización son 55; sin los respectivos permisos funcionan alrededor de 121 centros de juegos de azar. Si se unifican estos datos, se puede establecer que existen 176 establecimientos entre casinos, locales con máquinas tragamonedas y juegos de azar.
De acuerdo con datos del Ministerio de Relaciones Laborales, registrados a marzo del 2011, el número de empleados en locales con máquinas tragamonedas es de 2.091; entre casinos y las salas de juego emplean a 1.492 personas; es decir que, en total, laborarían 3.583 personas en este tipo de centros, cifra muy distante de los 40.000 empleos que señalan sectores interesados.
Los aportes de estos negocios en el año 2010, alcanzaron 1 millón 587 mil dólares; por IVA, 3 millones 729 mil dólares y por ICE, 5 millones 441 mil 222 dólares. Como se puede observar estos valores son poco significativos y muy distantes de las cifras difundidas por publicaciones interesadas y los empresarios del ramo.
“Puede haber uno entre 100 mil turistas que desee participar en los juegos de azar, de lo cual se desprende que la posible erradicación de los casinos no tendrá efectos económicos y tampoco afectará el empleo”, sostiene Elhers, quien además indica que es mayor el perjuicio que causan estos negocios que no están sintonizados con el Buen Vivir de la sociedad ecuatoriana.
El Secretario de Estado destaca que el «turismo» es una de las actividades económicas más importantes de nuestro país, no sólo por los beneficios económicos que reporta sino que, además, influye fuertemente en los resultados de otros sectores, mejora la calidad de vida de amplios sectores de la sociedad, contribuye a preservar nuestros atractivos naturales y fomenta un ambiente limpio y puro.
Igualmente, resalta que México y Brasil, países que reciben el mayor número de turistas en América Latina no han legalizado los juegos de azar. “La situación de estos países de la Región demuestra fehacientemente que el desarrollo del turismo no depende de la existencia de casinos ni de casas de juego”, recalca el Ministro Elhers; quien al mismo tiempo invita a quienes se refieran a temas de turismo que investiguen y se documenten para no confundir a la población con cifras exageradas o erróneas.
